Waarom ik UX writing zo leuk vind (en jij misschien ook?)
Ik schrijf al m'n hele leven en heb er altijd veel plezier aan beleefd. Maar toch klikte er iets vanbinnen toen ik UX writing leerde kennen. Waarom? Dat ga ik vandaag kort even verkennen.
We zijn weer een week verder en het voorbije weekend kon ik eindelijk in een strandstoel een biertje drinken op m’n balkon.
Tot eind vorige week stond dat namelijk vol met afval van de renovatie, lege emmers chemische producten voor m’n vloer en lege kartonnen dozen met bubbelplastic.
Maar opgeruimd staat netjes!
Vandaag een rationalisering van mijn irrationele liefde voor het UX-writingvak.
Veel leesplezier!
Pieterjan 🤙
“Maak van je passie je werk en je hoeft geen dag meer te werken.”
Iedereen heeft ooit wel eens een versie van dit cliché gehoord. En of dit nu al dan niet waar is (niet als je het mij vraagt), daar wil ik het niet over hebben.
Maar het staat wel buiten kijf dat het verdorie prettig is als je je job graag doet, toch?
Ik had al altijd een passie voor alles wat met taal en woorden te maken heeft en dat kan je ook terugvinden in mijn verleden.
Aan de universiteit studeerde ik Slavische talen en bedrijfscommunicatie. Mijn eerste werkervaringen waren in de mediarelaties, communicatie en copywriting.
En toch viel alles in m’n hoofd pas op z’n plaats toen ik me in UX writing ging verdiepen.
Ik lijst enkele redenen op.
Je woorden beschrijven geen product, maar creëren het product
In al m’n vorige jobs schreef ik teksten over een product om lezers te overtuigen, te verleiden, te inspireren. Eens het overtuigen gelukt was, dan hing alles af van het product zelf en had je zelf niets meer in de pap te brokken.
Bij UX writing ligt dat allemaal anders. Jouw woorden zijn nu een groot deel van het product. Overtuigen hoeft niet meer, de nadruk ligt op helpen en begeleiden. Gebruikers die zich hebben laten overtuigen, die moet jij nu waar voor hun geld geven.
En daar haal ik persoonlijk veel meer voldoening uit. Of om op de wereldhit van Scooter over een vishandelaar te alluderen: ‘The catch is better than the chase.’
Enorme variatie aan gebruikersscenario’s
Ondanks de leuke uitdaging om klanten binnen te halen met overtuigende teksten, ging dat voor mij persoonlijk na een poosje ook wat vervelen. Consequente storytelling en waardeproposities zijn heel belangrijk, maar op de duur was het vaak hetzelfde.
Eentonigheid zul je bij UX writing niet snel hebben. Elke flow is anders, omdat er tal van factoren zijn die op verschillende vlakken tot variaties kunnen leiden. Zo zul je niet snel raakvlakken vinden tussen een klantenlijst uploaden op een CRM-platform voor B2B-marketeers en een afspraak toevoegen aan de kalender in praktijksoftware voor dokters.
Verschillende doelgroepen hebben verschillende, specifieke noden. En die noden vertalen zich vaak op het kleinste niveau. Wie online schoenen koopt heeft andere vragen dan wie roomijs laat leveren via de app van het lokale ijssalon. Want schoenen smelten niet als de temperatuur wat omhoog gaat. En net deze vragen beantwoord je best op het juist moment in de flow.
Maar een andere feature binnen hetzelfde product kan voor dezelfde doelgroep andere pijnpunten oplossen. Maar die moet jij zien helder te krijgen en dan aan te pakken met behulpzame en goed getimede content.
En zo biedt elk nieuw scenario nieuwe kansen om je verder te verdiepen en te verkennen hoe je je gebruiker het beste kunt helpen.
Weinig verkend terrein met ruimte voor impact
De term ‘microcopy’ werd voor het eerst gebruikt in 2009 en het begrip ‘UX writing’ kreeg pas in 2017 een boost toen Google op hun I/O conferentie hun UX-writingteam voor Google Pay aan het woord liet.
UX writing is dus een jonge discipline. Een heel jonge discipline. Eén van de bestaansredenen van deze nieuwsbrief is de weinige beschikbare content in het Nederlands over UX writing.
Er is dus nog heel wat onontgonnen terrein met veel ruimte voor impact. In het Nederlandse taalgebied staan we met UX writing pas in de kinderschoenen. Maar traag maar zeker krijgt het belang van UX copy in productontwikkeling meer gehoor.
Dus kun je nu met enkele basisprincipes onder de knie al snel zichtbare impact hebben binnen een productteam. Want vaak zijn de woorden pas een idee voor achteraf en worden ze niet direct strategisch benaderd.
Je hoeft echt geen rocket science te kunnen toepassen om snel hoge ogen te gooien als UX writer.
Af en toe is het lastig om een gemeenschappelijke taal te vinden met developers of product managers, maar dat brengt me direct bij mijn volgende punt…
Ruimte voor groei in de breedte en diepte
Je maakt als UX writer deel uit van een productteam. En de manier van werken en het gehanteerde jargon is er anders dan in een communicatiesetting.
In het begin zit je vaak met je handen in het haar omdat je niet snapt waar het over gaat. Maar laat dit nu net een mogelijkheid zijn om wat extra kennis op te doen over software-ontwikkeling, UX design, product management, gebruikersonderzoek, …
Je zult merken dat UX writing overal raakvlakken heeft en dat de woorden echt vrijwel alle aspecten van een digitaal product beïnvloeden. Voor je het weet woon je een gebruikersinterview bij, duik je in een datarapport, of ga je zelfs enkele dingen aanpassen midden in de code.
Willens nillens steek je kennis en wie weet sla je traag maar zeker een brug naar een andere discipline. Al menig UX writer maakte na een paar jaar de overstap naar product design, UX-onderzoek, product management of nog iets anders.
Maar beslis je niet om je horizonten te verbreden, dan kun je nog steeds de diepte induiken. Zo zijn er tal van specifieke disciplines die je als subdisciplines van UX writing kunt zien. Denk maar aan content operations, content research, informatie-architectuur, lokalisatie van productcopy, taxonomie, …
Of misschien duik je wel in de taalkundige kant van AI en prompt design? Dan zit je aan de bron om al je wilde ideeën technisch te implementeren!
Maar natuurlijk ook… de centen
Ik heb al met menig UX writer gepraat en bijna allemaal zijn ze het erover eens: Je salaris krijgt een mooi duwtje in de rug, zodra je die eerste job scoort.
Om als schrijver goed te gedijen in een milieu van digitale productontwikkeling, daar heb je specifieke vaardigheden voor nodig. Dan heb ik het zowel over puur ‘ambachtelijke’ schrijfskills als vaardigheden op het gebied van samenwerking, processen en ‘product mindset’. En een combinatie van al die elementen is nog steeds vrij zeldzaam.
En een product of dienst waar vraag naar is, maar slechts beperkt aanbod, daar gaat de prijs van omhoog. Cijfers variëren, maar ik kom geregeld cijfers tegen die aangeven dat het salaris van een UX writer gemiddeld zo’n 35 tot 50% hoger ligt dan dat van bijvoorbeeld een copywriter.
Ben je een product designer die zich extra bijschoolde tot UX writer? Dan heb je nieuwe troeven in handen om je prijskaartje ook wat omhoog te duwen.
I know, dit is niet de meest inspirerende reden om UX writer te worden (daarom vermeld ik deze ook pas op het einde), maar het is natuurlijk mooi meegenomen!
Zo, dit was het weer.
Hopelijk heb ik je interesse wat kunnen kriebelen!
Mocht je vragen hebben, laat zeker weten! Ik beantwoord ze met veel plezier
Tot snel ✍️🧪!
PS: Ik hoor graag wat jullie ervan vinden! Mis de volgende posts niet en abonneer je op deze Substack.